Ubuntu est accessible à de nombreuses architectures (déterminées par le matériel) : officiellement sont supportés les ordinateurs à base de processeurs x64 (64 bits), mais non officiellement, Ubuntu supporte aussi PowerPC, HPPA, ia64 et SPARC.
Les ordinateurs neufs du commerce étant le plus souvent compatibles avec la version 64 bits.
voir l'article détaillé selon les variantes.
Il faut également que votre ordinateur vous permette d'accéder au BIOS ou au moins de démarrer sur un support externe (sauf dans des cas spécifiques qui utilisent des versions particulières d'Ubuntu, comme pour le Raspberry Pi).
Ubuntu et ses variantes sont disponibles sur la page Téléchargement (voir aussi le chapitre Installation de cette page).
Il est généralement recommandé de l'installer depuis une clé USB. On peut à cette fin flasher n'importe quelle clé de 6 Go minimum (certaines variantes tiennent sur des clés plus petites - la taille des images est affichée au survol des boutons Télécharger).
Pour bien préparer sa migration de Windows à Ubuntu : pour connaître toutes les différences, et comment résoudre certains problèmes d'incompatibilité entre ces deux mondes, consultez cette documentation sur Windows.
Pour passer à une version supérieure d'Ubuntu, il n'est pas nécessaire de procéder à une réinstallation complète de votre système. Ubuntu peut être mis à niveau, directement depuis Internet ou d'un média d'installation d'Ubuntu, à l'aide de l'utilitaire de mise à niveau.
Il est possible de changer de variante d'Ubuntu sans réinstaller le système.
Par cette méthode, il est aussi possible d'installer (en quelque sorte), deux variantes d'Ubuntu à la fois (vous aurez le choix de l'environnement grâce à votre fenêtre de connexion) :
En cas de réinstallation complète d'Ubuntu, voici comment conserver son /home (dossier contenant vos fichiers personnels et configuration des logiciels et interface) : voir le tutoriel Réinstallation d'Ubuntu.
Il est possible de créer un CD personnalisé et s'en servir pour réaliser plusieurs installations.
Via l'image ISO sans utiliser de lecteur CD :
Si l'écran de votre ordinateur portable est cassé il suffit de brancher un autre écran avec un câble VGA ou HDMI, et de lancer l'installation de façon habituelle.